La scène se déroule au restaurant Fournaise sur le bord de la Seine à Chatou, et Renoir fait revivre ici un sujet qui lui tient à cœur, une journée de fête et d’insouciance auprès de personnes qu’il aime puisque, au premier plan, on retrouve Aline Charigot, sa future épouse et face à celle-ci, son ami peintre Gustave Caillebotte.

Il semble que ce chef-d’œuvre soit à l’origine d’une évolution dans la peinture de Renoir et amorce un changement où sa facture se modifie et sa palette s’enrichit, ce qui l’amène à une meilleure composition de ses personnages.